Prva asocijacija kada neko kaže koral su facinanstni podvodni svet, milijardu boja i oblika, prelepo tirkizno more i daleka ostrva.

Reč koral znači – „ćerka mora“. I zaista, korali rastu na dnu mora, izgledaju kao egzotični „cvetovi“, koji su, ustvari, kolonije morskih polipa.

Prvo su smatrani biljkama, ali danas naučnici znaju da su to polipi, a dragocena masa od koje se pravi nakit i predmeti od korala, ustvari je rezulatat akumulacije skeleta polipa. Korali, rođaci meduza, luče masu i tako formiraju prelepe koralne grebene koji mogu da opstanu samo u bistroj vodi, na temeraturi ne nižoj od 19 stepeni, niti na višoj od 29.

Zbog toga korali nastaju uglavnom u toplim morima – Sredozmenom, na obalama Autralije, Južnom Pacfiku, vodama Japana i Afrike. U svetu postoji oko 800 poznatih grebena, od čega je oko 600 u Indoneziji.

U proleće, srećnici koji imaju prilike da posmtraju razmnožavanje korala, budu svedoci neverovatnog prizora – duž celog koralnog grebena, zbog nekog hemijskog procesa, ponekad i samo zbog promene svetla, čitava populacija reaguje tako što ispušta narandžaste, crvene, plave i zelene čestice jajnih ćelija i sperme. Iz bogatsva boja rađaju se novi korali koje more lagano prenosi do mesta na kojem grade novi, predivni greben.

Postoji više od 350 nijansi korala, a ovaj krhki, jedinstveni i prelepi mineral toplih mora poznat je još od antičkog perioda. Legenda kaže da su korali nastali iz kapi krvi Meduze, koje su pale na morsko dno.Kada je Persej odsekao glave strašnoj nemani Meduzi od crvenih kapljica njene krvi koje su se pomešale sa morskom vodom nastali su korali.

Koristili su ih Sumerci, Mikenci, Grci, Rimljani, Indijci, Kinezi… Egipćani su ih posvećivali boginji ljubavi Izidi, zbog čega su bili čest poklon na venčanjima, dok su ih Grci namenjivali boginji noći. Rimljanke su ih nosile da bi privukle pažnju muškaraca i u njima probudile ljubav.

Najstariji poznati predmet od korala star je više od 20 hiljada godina.

Najpoznatiji na svetu je crveni, mada postoje mnogi varijeteti korala – bledo roze, beli, žuti, crni, tirkizni, narandžasti, ljubičasti… dok su najcenjeniji jarko crveni japanski “moro”, roze “boke” i crveni “sardena”. Koralima se pripisuju čudotvorne moći, pa neki narodi veruju da crveni koral štiti trudnice i nerođenu decu, da spašava od zaraza i uroka, beli od zubobolje, rahitisa i bolesti kostiju, dok ružičasti oslobađa telo od otrova.

Crni koral, kaže legenda, davao je snagu i moć Menelaju, čuvenom grčkom ratniku, koji je sa Odisejem učestvovao u Trojanskom ratu. Veličanstveno izgraviran crni koral pomagao mu je u borbama i činio ga nepobedivim.

Tokom srednjeg veka koral je nošen kao talisman protiv zlih sila, duhova, veštica… Verovali su i da gubi boju ukoliko njegov vlasnik od nečega boluje, a zbog svojih “magijskih” moći darivani su novorođenim bebama, dok su žene nosile minđuše od korala kao “ljubavne amajlije”. Popularnost korala posle srednjeg veka naglo je opala, sve do 1870. godine kada ga je u Englesku doneo juvelir Robert Filips.

Njegova izuzetna lepota pretvorila ga je u najlepši nakit, pa su se izrađivali predivni komadi izrezbareni u obliku cvetova, lišća, voća…

U vikotirjasnko doba nakit od korala, kombinovan sa dijamntima, brilijantima, smaragdima… i drugim dragim kamenjem bio je na ceni, a primerci iz toga doba danas vrede čitavo bogatstvo.Krajem 19. veka koral ponovo gubi popularnost da bi ponovo ušao “u modu” polovinom prošlog veka. U Italiji, na primer, danas su vrlo popularne amajlije od korala, ali postoji jedno važno pravilo – muškarci nose amajlije i ukrase od crvenih korala, a žene samo od belih. Koliko su lekoviti svedoči i slučaj ostrva Okinave, gde žive najstariji ljudi na svetu.

Naime, na tom mestu ima mnogo stogodišnjaka, a naučnici to tumače činjenicom da piju vodu obogaćenu mineralima iz korala, koja sadrži čak 20 puta više organskog kalcijuma nego obična voda.

Korali su nezaobilazni i u modi, posebno leti, kada su aktuelne minđuše, ogrlice, narukvice… Prelepo ukrašavaju preplanulo žesnko telo, a, prema verovanjima, ženi koja nosi koral, nijedan muškarac ne možeda odoli.